Încă din 1960, gazul asociat a fost o problemă de {- produsul producției de petrol în multe zone ale lumii. Gazul a fost separat de fluxul de petrol brut și eliminat cât mai ieftin posibil, adesea prin flăcări (arderea acestuia). Abia după lipsa de petrol brut de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor '70, gazul natural a devenit o sursă importantă de energie mondială.
Chiar și în Statele Unite, casa - Piața de încălzire a gazelor naturale a fost limitată până în anii 1930, când gazul orașului a început să fie înlocuit de aprovizionări abundente și mai ieftine de gaz natural, care conținea de două ori valoarea de încălzire a predecesorului său sintetic. De asemenea, atunci când gazul natural arde complet, în mod normal, se formează dioxid de carbon și apă. Combustia gazului este relativ lipsită de funingine, monoxid de carbon și oxizi de azot asociați cu arderea altor combustibili fosili. În plus, emisiile de dioxid de sulf, un alt poluant major al aerului, sunt aproape inexistente. În consecință, gazul natural este adesea un combustibil preferat din motive de mediu și a înlocuit cărbunele ca combustibil pentru centralele electrice din multe părți ale lumii. Cu toate acestea, metanul este un gaz cu efect de seră foarte puternic, care deține de aproximativ 25 de ori mai mult decât căldura - capacitatea de captare a dioxidului de carbon. În ciuda reputației lungi - a gazelor naturale ca sursă de energie relativ curată, metanul eliberează din instalațiile și conductele de depozitare, iar în timpul transportului contribuie la încălzirea globală și rămân un subiect de multă îngrijorare.
